Представьте себе степь, где ветер гонит пыль, а на горизонте появляется табун. Это не мультфильм. Это дикие лошади. Символ свободы, необузданной силы и красоты. Когда мы говорим «дикая лошадь», в голове возникает образ мустанга — героя вестернов. Но на самом деле истинно дикой лошади на планете осталось всего два вида. Все остальные «дикари» — это одичавшие потомки домашних лошадей, сбежавшие от человека или отпущенные на волю. Популяции диких лошадей сегодня — это островки дикой природы в мире, который стремительно урбанизируется. Давайте отправимся в путешествие по этим табунам.

Настоящие дикие лошади: лошадь Пржевальского

Единственный сохранившийся вид истинно дикой лошади — лошадь Пржевальского (Equus ferus przewalskii). Она никогда не была одомашнена. Открыта русским путешественником Николаем Пржевальским в 1878 году в Монголии. В XX веке вид оказался на грани исчезновения: к 1960-м годам в дикой природе осталось всего несколько десятков особей. Благодаря программам разведения в зоопарках и реинтродукции, сегодня популяция насчитывает около 2000 особей. Они обитают в заповедниках Монголии, Китая, а также в акклиматизированных популяциях в Казахстане (национальный парк «Алтын-Эмель»), на юге России (заповедник «Оренбургский», зона «Предуральская степь»), в Украине (Чернобыльская зона отчуждения). Лошадь Пржевальского отличается коренастым телом, короткой шеей, крупной головой, тёмной гривой без чёлки, летом шерсть булано-саврасая, зимой — светлее.

Мустанги: символ Дикого Запада

Мустанги — потомки испанских лошадей, сбежавших или отпущенных на волю в XVI-XVII веках в Северной Америке. Слово «мустанг» (исп. mestengo) означает «бесхозный, дикий». В XIX веке их были миллионы. К 1900-м годам популяция резко сократилась из-за отлова, истребления скотоводами и уничтожения среды обитания. Сегодня под защитой Закона о диких лошадях и ослах (1971) в США обитает около 60 000 мустангов, в основном в штатах Невада, Вайоминг, Монтана. Администрация Bureau of Land Management (BLM) регулирует численность, чтобы избежать перенаселения. Мустанги — это гордость американских прерий, символ свободы. Они разнообразны по окрасе: гнедые, рыжие, вороные, пегие. Живут табунами по 5-20 голов под предводительством жеребца.

Брамби: одичавшие лошади Австралии

В Австралии дикие лошади называются брамби (Brumbies). Они потомки сбежавших лошадей европейских поселенцев в XIX веке. Их популяция огромна — до 400 000 особей (по разным оценкам). Брамби обитают в Австралийских Альпах, Северной территории, Квинсленде. Они наносят урон экосистеме: вытаптывают растительность, конкурируют с местными кенгуру, вызывают эрозию почв. Правительство периодически проводит отстрел с вертолётов, что вызывает протесты защитников животных. Однако контролировать численность необходимо, ведь для австралийской флоры брамби — инвазивный вид. Знаменитое стихотворение «Человек со Снежной реки» Банджо Патерсона прославило брамби в культуре. Их также отлавливают и приручают — из брамби получаются отличные верховые лошади.

Камаргус: лошади из солёных болот

На юге Франции, в дельте Роны, обитают полудикие лошади камаргус (Camargue). Они имеют серую масть (с возрастом белеют), невысокий рост (1,35-1,50 м). Их происхождение древнее — возможно, это потомки доисторических лошадей. Живут табунами на охраняемой территории регионального природного парка Камарг. Лошадей используют для традиционных работ, а также для туристических прогулок. Их численность контролируется местными фермерами-гаучи. Часть лошадей остаётся дикой, но многие считаются «полудикими», так как за ними наблюдают и периодически загоняют. Камаргус — символ Прованса, их изображения можно увидеть на сувенирах.

Бант (канадские дикие лошади)

В Канаде, в провинции Британская Колумбия, обитают так называемые «бант» (B.C. Wild Horses). Это потомки лошадей золотоискателей, фермеров и индейцев. Их численность оценивается в несколько тысяч. Самые известные популяции — на озере Шусвап (Chilcotin) и в горах Кутеней. Канадские дикие лошади крепкие, выносливые, часто чёрные или гнедые. Они живут в суровых условиях, круглый год добывая корм из-под снега. В Канаде также есть проблема регулирования численности, но отношение к диким лошадям более бережное, чем в Австралии.

Одичавшие лошади на островах: Ассатег, Сейбл, Шетланд

На острове Ассатег (восточное побережье США) живут знаменитые дикие пони. Они небольшого роста (около 1,2 м). Согласно легенде, их предки спаслись с испанского кораблекрушения. Каждый год в конце июля проводится «пеннинг» — загон лошадей, их осмотр и продажа молодняка для контроля популяции. На острове Сейбл (Новая Шотландия, Канада) обитают дикие лошади с 1700-х годов, потомки животных, конфискованных у поселенцев или оставленных. Их популяция стабильна (около 500 голов), они никому не принадлежат. На Шетландских островах (Шотландия) есть одичавшие пони, но в основном шетландский пони — домашняя порода. Дикие популяции есть также в Португалии (соррайя), в Испании (ретимар), в Японии (остров Тодо).

Проблемы сохранения диких лошадей

Первая проблема — генетическое вырождение. Малая численность лошади Пржевальского грозит инбридингом. Учёные ведут племенные книги, обмениваются особями между зоопарками. Вторая — конфликт с сельским хозяйством. Мустанги и брамби конкурируют за пастбища с домашним скотом. Фермеры требуют отстрела. Третья — нехватка водопоев в период засухи. Четвёртая — болезни, передаваемые от домашних лошадей. Пятая — политические проблемы: в США и Австралии нет единой политики управления популяциями. Шестая — проблема одичавших лошадей с точки зрения экологии: в Австралии и Северной Америке они считаются инвазивным видом, нарушающим хрупкий баланс.

Как помочь диким лошадям

Вы можете поддержать организации, занимающиеся сохранением диких лошадей: American Wild Horse Campaign, Return to Freedom (США), Save the Brumbies (Австралия), Association pour la sauvegarde du cheval de Przewalski (Франция). Не покупайте сувениры из шкур диких лошадей. Путешествуя, выбирайте экотуры с наблюдением, а не охоту. Образование: рассказывайте друзьям об уникальности лошади Пржевальского, о проблемах мустангов. Если вы живёте в регионе, где есть дикие лошади, соблюдайте дистанцию, не кормите (это делает их зависимыми от человека и опасными).

Будущее диких лошадей

Лошадь Пржевальского — история успеха: вид спасён от полного исчезновения. Планируется создать новые популяции в Испании, Венгрии и на юге России. Судьба мустангов и брамби остаётся под вопросом. Клонирование? Пока не применяется. Возможно, через 20 лет большинство диких лошадей будет жить только в больших охраняемых резерватах, а на свободе останутся лишь символы. Но пока что галоп дикого табуна по прерии — одно из самых захватывающих зрелищ на Земле. Давайте сохраним его для потомков.

Permanent link to this publication: