Т. ЗАГОРОДНИКОВА Кандидат исторических наук Цейлон... С этим словом у русского человека ассоциируются зеленые холмы, поросшие чайным кустом, сборщицы чая с корзинами за плечами и улыбка во весь экран телевизора владельца марки чая "Ахмад"... Между тем, ранее Цейлон, или современная Шри-Ланка, интересовал наших соотечественников не только как производитель чая; вернее, первые русские побывали на острове задолго до того, как там стали выращивать чайный куст. Да и сам остров интересовал Россию по целому ряду причин. Первым русским, ступившим на землю Цейлона, был лейтенант Юрий Федорович Лисянский. Он был послан служить на британском королевском флоте и в январе 1799 г. посетил Индию и Цейлон. Во время своих плаваний он вел дневник, или журнал, как он сам его называл, где записывал все, что казалось интересным. Князь Алексей Дмитриевич Салтыков стал первым русским путешественником, свидетельства которого о пребывании на острове были опубликованы сначала на французском, а потом и на русском языках. Выйдя в 34 года в отставку, он занялся живописью и устроил свой быт так, что близкие стали называть его "индейцем". Его заветным желанием стало путешествие по Индии, куда он отправился в начале 1841 г. В марте он высадился в Бомбее, а дальше его путь в Мадрас лежал по морю, таким образом, в начале апреля 1841 г. он впервые очутился в Коломбо. Во время как первого, так и второго, состоявшегося четыре года спустя, путешествия Алексей Дмитриевич постоянно рисовал: пейзажи, индусские и буддийские храмы, паломников, купцов, нищих. Он был первым, кто показал Европе цейлонских неприкасаемых - родиев. А. Д. Салтыков побывал и на светских раутах в Коломбо, и в хижинах родиев, но больше его привлекала "коренная индейщина". Он, как и многие другие путешественники того времени, часто называл Цейлон "Индией". В 1858 г. остров посетил Федор Романович Остен-Сакен, ученый-географ, натуралист, этнограф, неоднократно исполнявший обязанности секретаря, председателя отделений и помощника председ ... Читать далее