Война с Турцией 1877 - 1878 гг. началась в России в обстановке невиданного народного энтузиазма. Ф. М. Достоевский записывал в те дни в "Дневнике писателя": "Все поздравляют друг друга с войной" [1. С. 94]. Но посреди всеобщего подъема существовал очаг озабоченности, опасений и тревог, и этим очагом был Кабинет министров. Над канцлером A.M. Горчаковым, Александром II и многими сановниками старого поколения довлел синдром Крымской войны. В течение 20 лет своей службы во главе Министерства иностранных дел князь упорно и успешно избегал вовлечения России в европейские конфликты, создавая тем самым внешние условия для проведения реформ. Однако волна общественной солидарности с южными славянами грозила погрузить страну в неведомые испытания с непредсказуемым исходом. И он, и его коллеги по правительству: М. Х. Рейтерн (финансы), А. Е. Тимашев (внутренние дела), П. А. Валуев (государственные имущества) считали Россию к войне неподготовленной. Воспоминания о крымской эпопее не вдохновляли. Страна вышла из нее с астрономическим государственным долгом - 800 млн. руб., и понадобилось 15 лет, чтобы выкарабкаться из финансовой ямы. М. Х. Рейтерн подал записку на высочайшее имя: в случае новой войны наступит дефолт - упадут в стоимости ценные бумаги, возникнут трудности с уплатой процентов по внешним долгам, появится необходимость в новых займах на обременительных условиях. Обнищание населения, пугал министр царя, создаст благоприятную почву для революционной пропаганды. Понадобится двадцать лет, чтобы вернуться к состоянию казны на 1876 г. Рейтерн запросился в отставку. Тревожился военный министр Д. А. Милютин: "Война... была бы поистине великим бедствием. Страшное внутреннее расходование сил усугубилось бы еще внешним напряжением: вся полезная работа парализовалась бы, и непомерные пожертвования могли бы быстро привести государство к полному истощению" [2. С. 165 - 166; 3. С. 1]. Но, как солдат, он в отставку подавать не стал. Преобразование вооруженных сил не было завершено ... Читать далее