Когда успешный книгоиздатель Флорентий Павленков в 1890 году затевал серию "Биографическая библиотека, или Жизнь замечательных людей", он не сомневался в успехе своего начинания. Книги первого в России универсального собрания биографий стоили дешево - 25 копеек за штуку. Написанные простым, доходчивым языком, они содержали самую важную информацию о герое, краткую его биографию, портрет, большое количество рисунков. Доступные и профессионально сделанные томики расходились мгновенно, повергая в отчаяние конкурентов. За 20 лет была выпущена 191 книга серии и осуществлено 40 переизданий. Возрождая в 1933 году дореволюционную серию, А. М. Горький желал привлечь к ней лучшие силы, не только российские, но и зарубежные. О замечательных людях должны были, по мнению классика, писать не менее замечательные мастера слова. Скажем, "Эдисон" планировался в исполнении Г. Уэллса, "Колумб" - Ф. Нансена, "Сервантес" - И. Бунина, "Дарвин" - К. Тимирязева. В серии должны были участвовать видные партийные деятели: книгу о Фрэнсисе Бэконе собирался написать Анатолий Луначарский, Михаил Кольцов обещал "Магеллана", Федору Раскольникову был поручен "Лермонтов". К сожалению, не всем планам суждено было исполниться. Из того, что было опубликовано в те годы, нельзя не отметить "Бальзака" Стефана Цвейга, "Жизнь Микеланджело" и "Бетховена" Ромена Роллана. Подписал договор на написание книги о Мольере и Михаил Булгаков. Первоначально рукопись называлась "Всадник де Мольер. Полное описание жизни Жана Батиста Поклэна де Мольера с присовокуплением некоторых размышлений о драматургии". Хотя самому Булгакову и дали умереть своей смертью (в отличие, например, от Кольцова), зато книга его была "подвергнута репрессиям" - ее отклонили почти на 30 лет. "Мольер" был опубликован в серии "ЖЗЛ" только в 1962 году. В 1938 году серия "ЖЗЛ" была передана в ведение центрального молодежного издательства страны "Молодая гвардия", где, не прерываясь, до сих пор и издается. "ЖЗЛ" советского периода - н ... Читать далее