В 120 километрах на юго-запад от столицы Непала - Катманду, в тераях* протекает река Рапти. Ее заросшие джунглями берега с древних времен были естественным местом обитания тропических животных. С XIX века этот район, который получил название Читван (Читванг), стал излюбленным местом охоты непальских, индийских и британских аристократов. Король Георг V и наследный принц Эдуард (позднее Эдуард VIII) однажды в течение 11-дневного сафари убили в читванских джунглях 39 тигров и 18 носорогов. В 1973 году территория была объявлена заповедником. В то время в Читване оставалось лишь 20 королевских бенгальских тигров. Сейчас их стало 80, кроме того, в заповеднике обитает около 400 носорогов, бегемоты, несколько разновидностей оленей, медведи-губачи, дикие кабаны, леопарды, более 300 видов птиц и около семи десятков видов бабочек. Чтобы попасть в заповедник, нужно преодолеть пятичасовой путь на автомобиле из Катманду сначала по горному серпантину, а потом по тераям. Некоторые участки дороги столь удобны, что легковой автомобиль без труда может развить скорость до 150 километров в час. Впрочем, часть пути можно пролететь и на самолете. Многие гостиницы в Читване построены в виде однокомнатных бунгало, с душевыми комнатами. Койки снабжены занавесями от москитов. Здесь не бывает холодно. Даже когда в Катманду зима, в Читване температура ночью опускается лишь до плюс 10 - 15 градусов. Днем значительно теплее. Экология в этой части королевства абсолютно чистая. Значительная часть бюджета страны покрывается за счет доходов от туризма, поэтому непальское правительство принимает меры для защиты территории заповедника от всякого рода внешних посягательств. По законам Непала за убийство слона, тигра или носорога полагается смертная казнь. Интересно, что такое же наказание предусмотрено и за охоту на "снежного человека". Чего здесь больше - религиозной веры в его существование или лукавства, призванного привлечь туристов? Но браконьеров суровое наказание не останавливает: шкуры и бивни ж ... Читать далее