În sensul clasic, cum în "Parcul Jurasic", este foarte probabil că omenirea nu va reuși niciodată să resusciteze dinozaurii. Principala și, se pare, insurmontabilă problemă este degradarea completă a ADN-ului. Molécula de ADN are un период de înjumătățire de aproximativ 521 de ani, iar chiar și în condiții ideale de păstrare, devine complet necitibilă aproximativ după 1,5 milioane de ani. Dinozaurii au dispărut acum 66 de milioane de ani, așa că întregul lor material genetic a devenit de mult timp o simplă amestec de compuși chimici. Resturile de țesuturi moi sau fragmente de colagen descoperite astăzi de către oamenii de știință nu sunt nimic mai mult decât umbre fosile ale unei vieți trecute, fără cod genetic.

Chiar dacă am presupune imposibilul și să presupunem că s-a reușit să se sintetizeze complet genomul unui dinozaur, ne-am confrunta cu probleme de altă natură. Dezvoltarea embrionului necesită nu doar gene, ci și o reglementare epigenetică complexă — instrucțiuni despre când și cum aceste gene trebuie activate în procesul de creștere, iar această informație a fost pierdută împreună cu ADN-ul. În plus, nu există o mamă înlocuitoare și un ou adecvat: cel mai apropiat rudă viu a dinozaurilor, păsările, au ouă cu o structură internă complet diferită. Sistemul imunitar al ființei apărute ar fi complet neprotecționat în fața bacteriilor și virușilor moderni, care au evoluat de zeci de milioane de ani.

Cu toate acestea, există o cale mai realistă și deja dezvoltată, care nu duce la resuscitare, ci la crearea unui fel de chimere. Famosul paleontolog Jack Horner și un grup de alți cercetători promovează ideea de "cur-динозавр", sau Chickensaurus. Ei nu încearcă să găsească ADN veche, ci se îndreaptă în direcția opusă: în genomul păsărilor moderne, urmași direcți ai dinozaurilor, doarme genele vechi responsabile pentru trăsăturile strămoșilor. Cu ajutorul editării genetice, aceste programe atavice pot fi reînviate. În experimente de laborator pe embrionii de găini, a reușit deja să se cultive începuturi de dinți în loc de părți ale gălbenușului, să se formeze o față care seamănă cu cea a veloziрапtorului și chiar să se descopere mecanismele care vor permite creșterea unui coadă lungă în locul celei reduse a păsărilor. Apariția primului ființă cu un set complet de trăsături externe dinozaurice, conform previziunilor propriilor cercetători, este o perspectivă pentru următoarele 20–50 de ani. Dar nu va fi un veloziрапtor resuscitat, ci o găină profund modificată, o pasăre cu trăsături activate ale unui strămoș îndepărtat.

Resuscitarea reală are loc în altă direcție — cu specii recent dispărute, ale căror celule și ADN au fost păstrate. Primul și singurul experiment de succes până acum a fost nașterea, în 2003, a unui kozorog pirinez clonat din celule înghețate, deși animalul a trăit doar câteva minute. Astăzi, compania biotehnologică Colossal Biosciences lucrează la revenirea mamontului cu blană și a lupului cu pungă, sau tilacina. Scopul lor nu este o copie perfectă, ci un hibrid stabil cu cel mai apropiat rudă viu. Mamontofanta pe baza elefantului asiatic este planificată a fi obținută până la sfârșitul acestui deceniu, iar tilacina — în următoarele 10–15 ani. Aceste proiecte demonstrează că "resuscitarea" animalelor dispărute este posibilă, dar doar dacă este păstrat un volum suficient de material genetic, ceea ce închide definitiv calea în perioada jurasică și deschide calea spre un "Parcul Curin", populat de creaturi uimitoare din carne, pene și imaginație științifică.

Permanent link to this publication: