Падение Константинополя в 1453 г., завоевания турок в Передней Азии и на Балканском полуострове, прекращение караванной торговли Европы с Китаем через Среднюю Азию и Монголию в результате распада монгольской державы закрыли для европейцев торговый путь на Восток через Малую Азию и Сирию. Ганза монополизировала торговлю в Северо-Западной Европе, Венеция царила в Средиземном море. Поиски морского пути в Азию через Атлантический океан первыми предприняли Португалия и Испания. Еще в 1415 г. захватив марокканский порт Сеута, португальцы двинулись на юг вдоль западного побережья Африки. В 1487 г. Бартоломеу Диаш достиг мыса Доброй Надежды, обогнул его и вышел в Индийский океан. Через пять лет Христофор Колумб, пытавшийся найти кратчайший путь из Европы в Азию через Атлантику, открыл неизвестный ранее континент - Америку. Поскольку Колумб был абсолютно уверен, что достиг берегов Индии, португальцы по праву Алькасовасского договора 1479 г. начали готовить военную экспедицию для захвата открытых Колумбом земель. Спор между Испанией и Португалией был разрешен специальной папской буллой, на основании которой в 1494 г. между ними был подписан Тордесильясский договор, устанавливавший разграничительную линию, протянувшуюся в 370 лигах1 (около 2 тыс. км) западнее о-вов Зеленого Мыса и разделившую их колониальные владения в Атлантике2. За 30 лет после открытия Колумбом Америки испанцы захватили почти все восточное побережье Америки и вышли на западное, пересекли Тихий океан. Но результаты экспедиции Магеллана, открывшей новый морской путь из Европы в Азию, вновь привели к обострению противоречий между двумя державами. По Сарагосскому договору 1529 г. Испания отказалась от Молуккских о-вов, сохранив права лишь на Филиппины. Вся материковая часть Азии, и Японские о-ва в том числе, оказались в сфере влияния Португалии3. Упоминание о неизвестной европейцам стране Зипангу (встречаются также названия Дзипангу или Чипангу) впервые появилось в записках Марко Поло. Он сообщал о ней совершен ... Читать далее