За годы работы в Ираке я обрел почти профессиональные навыки "водилы- дальнобойщика". Правда, по роду дипломатической службы крутил "баранку" не трейлеров и рефрижераторов, а классных легковых автомобилей. Вначале это был восьмицилиндровый "Додж-Крайслер" образца 1989 года. На багдадских улицах он привлекал внимание своими массивными габаритами и производил впечатление респектабельным видом. Однако на дальней трассе был опасен: его комфортабельные кресла и плавный ход постепенно убаюкивали, располагая ко сну. К началу 1996 года мой старомодный лимузин окончательно "расклеился", и вскоре я пересел в элегантную, скоростную "Вольво-850", которая будоражила во мне гонщика, настраивала на рывок и педалирование. Водить помногу приходилось по условиям блокады. Дело в том, что накануне "Бури в пустыне" авиасообщение с Багдадом было прервано и до настоящего времени не возобновлялось. Хотя запреты ООН по резолюции 670 вводились только на товарно- грузовые авиапотоки и не касались пассажирских полетов, тем не менее все авиакомпании мира, включая "Аэрофлот", прервали свои полеты в Багдад в период военных действий. После прекращения огня в конце февраля 1991 года рейсы не были возобновлены, поскольку багдадский аэропорт был поврежден, а уже к лету того же года США и Великобритания своим волевым решением "закрыли" воздушное пространство для полетов на севере и юге страны, объявили эти зоны "бесполетными" для иракской авиации. При этом их ВВС регулярно выполняют патрульные облеты этих зон, наносят бомбовые удары по иракским целям, не только военным, но и гражданским. В этих условиях попасть из Москвы в иракскую столицу и вернуться оттуда можно лишь наземным путем, через Амман или Тегеран.* Расстояние от этих столиц до Багдада - около 900 километров. Преодолеть путь по иранскому горному серпантину в летнее время удавалось за 14-15 часов, зимой же это практически невозможно из-за снегопадов и гололедицы. Дорога на иорданском направлении проложена по пустыне. Это скоростной шести ... Читать далее