Одна из самых славных страниц в русской военной истории была написана кровью ее участников в сентябре 1380 г.

Будущий победитель ордынцев великий владимирский князь Дмитрий Иванович родился в 1350 г. Всего лишь девять лет было княжичу, когда умер его отец Иван II, прозванный Кротким. Перед смертью великий князь подобно предыдущим московским правителям подписал духовную грамоту, в которой отказал все свои земли двум сыновьям Дмитрию и Ивану. В 1364 г. во время эпидемии в Москве Дмитрий Иванович лишается матери Александры и младшего брата Ивана. В непростое время четырнадцатилетний юноша взял в свои еще неокрепшие руки государственную власть. Природа щедро одарила князя важными для государственного правления качествами, но требовалось еще немало времени, чтобы они развились и реализовались. К счастью, у князя оказались мудрые наставники и советчики - как светские, так и церковные, которые воспитали его в духе служения Отечеству. Укрепление великокняжеской власти в Северо-Восточной Руси Дмитрий Иванович считал одной из важнейших задач. Но она являлась лишь составной частью всей цели его жизни - освобождения Отечества от власти татар.

Готовясь к борьбе с Ордой, великий князь Дмитрий активизировал съезды князей и бояр. Первоначально он проводил их в рамках Московского и Владимирского княжеств, а затем вовлек в орбиту и других союзных Москве князей. Все это позволило ему вести более решительную политику по отношению к противникам Москвы. В 1374 году Дмитрий Иванович прекратил выплату дани Золотой Орде, а очередная попытка Михаила Александровича Тверского в 1375 году с помощью ордынского ярлыка захватить великое княжение окончилась для него плачевно. Московский князь повел на Тверь объединенные силы почти всей Руси, включая и новгородские дружины. Летописец отмечал, что в походе участвовало около 20 отрядов князей (суздальских, ярославских, ростовских и других): "и все князи Русские, каждый со своими ратями и служаще князю великому". Тверской князь, надеясь на помощь Литвы, призывал упорно отстаивать город. Но в итоге, под давлением горожан, не желавших братоубийственной войны, Михаилу Александровичу пришлось заключить мир.

Не всегда в борьбе с татарами московскому князю сопутствовала удача. В 1377 году на реке Пьяне объединенные московские и нижегородские силы потерпели тяжелое поражение от войск татарского царевича Арабшаха. Затем татары разграбили Нижний Новгород и совершили набег на Рязанскую землю.

Дмитрий Иванович учел жестокий урок. Уже в 1378 году, при набеге ордынцев под предводительством мурзы Бегича, он встретил врага во всеоружии. Русская рать благодаря хорошо налаженной разведке опередила войско ордынцев, перекрыла брод через Вожу и заняла удобную позицию на холме, с которого открывался хороший обзор противоположного берега. После трехдневного стояния Бегич решился атаковать русских. 11 августа 1378 года после полудня монголо-татарская конница стала переправляться через Вожу. Три русских полка были построены в форме полукруга и неподвижно ожидали врага. Ордынские конники были поражены - русские настолько были уверены в себе, что позволили им переправиться через реку. Они растерялись, замедлили ход и остановились, обстреливая московские полки стрелами из луков. В этот момент по команде русские полки одновременно двинулись на ордынцев, охватывая фланги и нанося удар по центру. Передние ряды вражеской конницы были смяты, последующие повернули обратно, сталкиваясь с подходившими своими войсками. Началась паника. Ордынцы в беспорядке бросились бежать. Многие из них утонули в реке. Погиб и сам Бегич.

Сражение на Воже показало возросшую мощь Русского государства, складывающегося вокруг Москвы, моральное превосходство русских воинов, которые, еще не вступая в сражение, психологически подавили самонадеянных захватчиков.

Готовился к решительной битве и властолюбивый Мамай. Он сумел объединить все военные силы Золотой Орды. Летописи пишут, что Мамай выступил в поход "со всеми князьями ординскими". Для восполнения пехоты в ордынское войско были наняты отряды наемников. Чаще всего летописи упоминают об участии в сражении отряда генуэзцев, пришедших из Кафы. "И снидошяся к нему, указывает летопись, - от многих стран Татарова на ласкание его и даяние; он же даше обидно всем и посла во многиа страны, найма Фрязы, Черкесы, Ясы и иныа к сим". В союзе с Мамаем был великий князь Ягайло Литовский, рассчитывавший в качестве вознаграждения за участие в походе закрепиться в русских землях бассейна верхней Оки. Соединиться с ним Мамай должен был в устье реки Воронеж. На сторону Золотой Орды склонялся и рязанский князь Олег.

Поход Мамая к русским рубежам начался в июне 1380 г. От "сторож", разбросанных по пути движения татар, к Дмитрию Ивановичу постоянно поступали сведения о перемещении Орды.

В грозный час опасности, нависшей над Русской землей, князь Дмитрий сумел объединить силы народа для отражения нашествия. По его призыву в Москву стали собираться воинские отряды, ополчения крестьян и горожан. В ряды его войска влилось и новгородское ополчение, не считаясь с мнением своих бояр, находившихся в натянутых отношениях с Москвой. На соединение с войсками Дмитрия Ивановича двигались полки старших братьев Ольгердовичей. В составе их войска находились литовцы, белорусы и украинцы, горожане Полоцка, Друцка, Брянска и Пскова. Перед великим князем стояла дилемма - обороняться или наступать. Он принял решение идти навстречу врагу, чтобы не дать союзникам соединиться, а разбить их поодиночке. В этом его решении князя укрепил игумен Сергий, настоятель Троицкого монастыря. Благословляя великого князя на поход, благочестивый старец предсказал Дмитрию Ивановичу кровопролитную битву, но и победу в ней: "Пойди, княже, на поганых бусурман, призывая Бога, и Господь Бог будет ти помощник и заступник!"

20 августа русские полки отправились из Коломны, где находился пункт сбора всех войск, в поход, чтобы как можно скорее преградить путь ордам Мамая. Войско двигалось левым берегом Оки, контролируя броды, через которые ордынцы обычно вторгались в пределы Московского княжества. Недалеко от устья реки Лопасни от "сторожи" стало известно, что орда Мамая еще находилась в районе реки Красная Меча, а войско Ягайло двигалось к Одоеву.

30 августа русские войска начали переправу через Оку у селения Прилуки и двинулись дальше по Рязанской земле. В 30 км от реки Дон у местечка Березуя к русскому войску присоединились союзные полки литовских князей Андрея и Дмитрия Ольгердовичей.

Движение русского войска от устья Лопасни на запад имело целью не дать возможности соединиться литовскому войску Ягайло с ордами Мамая. Ягайло, узнав о маршруте и численности русских войск, решил выждать и не торопился на соединение с татарами. Дмитрий Иванович, получив эти сведения, направил войска к Дону, стремясь упредить соединение противника. 5 сентября конница русских вышла к устью Непрядвы.

На следующий день князь Дмитрий Иванович созвал военный совет, который состоялся вечером в деревне Чернова. При выработке плана действий голоса участников совета разделились. Большая часть князей и воевод склонялась к предложению воеводы Дмитрия Боброка-Волынского, который настаивал идти за Дон и на южном берегу реки сразиться с противником. Другие советовали оставаться на северном берегу Дона и ждать нападения врага. Окончательное решение принадлежало великому князю. Дмитрий Иванович произнес следующую знаменательную речь: "Братья! Лучше честная смерть, чем злая жизнь. Лучше было не выходить против врага, чем, прийдя и ничего не сделав, возвратиться обратно. Перейдем сегодня все за Дон и там положим головы свои за православную веру и братью нашу".

В ночь с 7 на 8 сентября 1380 г. началась переправа главных сил. Пешие войска и обозы переходили через Дон по наведенным мостам, конница - вброд. После переправы князь Дмитрий приказал уничтожить мосты через Дон, определив тем самым решающий характер предстоящего сражения: победа или смерть!

Куликово поле с трех сторон - с запада, севера и востока - было ограничено реками Дон и Непрядва, изрезано оврагами и мелкими речками. Рядить полки в соответствии с диспозицией, принятой накануне на военном совете, великий князь поручил воеводе Боброку. Хорошо зная тактику кочевников и умело используя особенности местности, тот так расположил войска, что Мамай был начисто лишен возможности использовать сильные стороны татарского войска. Левое крыло русских войск прикрывал глубокий овраг, по дну которого протекала речка Смолка.

Справа естественной преградой на пути татарской конницы протекала речка Нижний Дубяк, берега которой поросли густым лесом. Воевода понимал, что сеча будет не на жизнь, а на смерть, и победит тот, у кого к концу сражения будет больше сил. Поэтому русское войско было разделено на две части. Первую, как обычно состоявшую из Большого полка, полков правой и левой руки, возглавил непосредственно московский князь. Причем состояла эта рать из малоопытных, наскоро обученных воинов. В их задачу входило вызвать на себя удар главных сил Мамая и затянуть их в кровопролитное сражение. Неприятным сюрпризом для Мамая должен был стать выдвинутый далеко вперед Сторожевой полк с задачей сковать действия татарских лучников. Вторую часть войска, состоящую из хорошо вооруженной и обученной московской дружины и отряда удельного князя Владимира Андреевича, возглавил Дмитрий Боброк. Засадный полк укрылся в лесу на левом фланге основных сил.

Около полудня Мамай бросил свою конницу в атаку на русские войска. Первым вступил в бой Сторожевой полк, который почти весь полег под ударами татар, но выполнил свою задачу. Во главе Передового полка навстречу надвигающейся массе конных татар выехал сам московский князь, воодушевляя новобранцев на смертный бой. Затем сражение развернулось по всей линии русских боевых порядков. "И была брань крепкая и сеча злая, - сообщает летописец, - и лилась кровь как вода, и падало мертвых бесчисленное множество от обеих сторон". Бой протекал в страшной тесноте. В течение почти трех часов Мамай бросал легкую половецкую конницу на русские полки. Но ратники стояли насмерть. Упорные атаки татар были отбиты. Потери и с той, и с другой стороны были огромны.

Находящемуся в засаде воеводе Боброку трудно было сдерживать своих воинов, которые видели, как гибнут их братья, и льется русская кровь. Решающий миг удара Засадного полка наступил лишь тогда, когда Мамай, считая, что русские полностью исчерпали все силы, ввел в бой резерв - тяжеловооруженную монгольскую конницу. Она смяла полк левой руки, и казалось, что победа склонилась на сторону Мамая. Тогда-то воевода Боброк со своей дружиной атаковал врага из засады. Монголы, не ожидавшие, что у русских могли сохраниться свежие силы после многочасового сражения, пришли в замешательство, находившийся на Красном холме Мамай ничем не мог помочь гибнущей отборной части войска - он ввел в бой свой последний резерв.

Бегство самого Мамая усилило панику, и все татарское войско повернуло назад. Русские полки воспрянули духом и с новыми силами ударили по ордынцам. Конница Боброка преследовала врага около 50 километров до речки Красная Меча. Во время погони многие татары нашли свою смерть от сабель русских дружинников.

Но и русские полки понесли тяжелые потери. Восемь дней русское войско собирало и хоронило убитых воинов, а затем двинулось к Коломне. 28 сентября войско победителей вступило в Москву, где ожидало его все население города. Князя Дмитрия народ за его заслуги прозвал Донским.

Битва на Куликовом поле имела огромное значение в борьбе русского и других народов Восточной Европы за освобождение от чужеземного ига. Она серьезно подорвала военное могущество Золотой Орды и ускорила ее последующий распад. Весть о том, что "Русь великая одолела Мамая на поле Куликовом", быстро разнеслась по всей стране и далеко за ее пределами. Даже набег в 1382 г. нового золотоордынского хана Токтамыша на Москву не уменьшил значения победы на Дону.

Заслуги Дмитрия Ивановича высоко ценились уже его современниками. Это хорошо видно из дошедшего до нас сказания о его подвигах. В нем особенно отмечаются такие черты его характера, как благородство, целомудрие, умение владеть собой и уважение к православным храмам. Летописи дают нам такой портрет Дмитрия Донского: "Сам крепок зело и мужественен, и телом велик и широк, и плечист, и чреват вельми, и тяжек собою зело, брадою же и власы черен, взором же дивен зело", а "отечество свое, державу свою, мужеством своим крепко держаше.., а умом совершен муж был; во бранях же храбр воин и врагом всем страшен являшеся..."

К сожалению, часто герои долго не живут. Так случилось и с Дмитрием Ивановичем. Судьба отмерила ему всего лишь неполных 40 лет жизни. 1389 год стал несчастным для Руси - государство лишилось своего вождя и защитника. Болезнь его случилась внезапно и продолжалась всего лишь несколько дней. Перед смертью он представил окружавшим его боярам своего старшего сына, семнадцатилетнего Василия, как будущего государя и выбрал ему девять советников. С удивительной твердостью говорил он с ними всего лишь за несколько минут до кончины, и просил их верно служить Отечеству. Последние слова его были: "Бог мира, да будет с вами!"

В духовном завещании Дмитрия Ивановича Донского есть фраза, которая до него не встречалась ни в одной духовной грамоте великих князей. Ее историк С. Соловьев назвал "неслыханным прежде распоряжением". Дмитрий благословляет старшего из оставшихся сыновей Великим княжением Владимирским как своей отчиной: -"А се благословляя сына своего, князя Василья, своею отчиною, великим Княжением". Тем самым он закрепляет великокняжеский стол за своим родом, что явилось достаточно большим шагом к централизации власти, к единодержавию, чего так долго не было на Руси.

Благодарные наследники всегда помнили подвиг великого защитника Отечества - князя Дмитрия Донского. На Красном холме Куликова поля в месте бывшей ставки Мамая как символ победы с 1850 г. стоит памятник Дмитрию Донскому. Устремленная ввысь, к небу величественная 28-метровая чугунная колонна увенчана золотой главой с крестом. В нижнем ярусе монумента, украшенном воинскими доспехами, есть надпись "Победителю татар великому князю Дмитрию Ивановичу Донскому признательное потомство". Чтит память благоверного князя и Русская Православная Церковь. Ежегодно 19 мая во всех православных храмах в честь великого московского князя раздаются торжественные песнопения, где есть такие слова: Подвиги твоими, святе Димитрие, страну нашу Бог схрани, давый тебе силу непобедимую. И ныне, предстателю крепкий, соблюдай молитвами святыми град твой Москву невредим от всех навет вражиих.

Permanent link to this publication: