Конвенция ООН по морскому праву 1982 г. (сокращенно UNCLOS 1982) была принята 30 апреля 1982 г., она устанавливает всеобъемлющие положения о правовом режиме морских районов, а также права и обязанности государств, имеющих или не имеющих выхода к морю, либо испытывающих неблагоприятные последствия с географической точки зрения при использовании, эксплуатации и управлении морями и океанами. Несмотря на то, что UNCLOS 1982 считается «Конституцией морей и океанов», эффективным инструментом в современном международном праве, в последние годы многие страны в некоторых спорных морских районах все больше нарушают соблюдение этой Конвенции, в том числе в районе Южно-Китайского моря.