Заметно возросший в последнее 20-летие интерес к истории международных отношений и внешней политики России в их контексте способствовал появлению ряда новых исследований. Среди трудов отечественных историков - коллективные и индивидуальные монографии, учебники и учебные пособия, касающиеся как истории, так и теории международных отношений, статьи, освещающие региональные вопросы и конкретные сюжеты. Эти работы различны по проблемно-хронологическому охвату событий, по подходам и задачам, которые ставили их авторы, по формулировкам ключевых понятий и определению базовых факторов и основных тенденций в развитии международных отношений, наконец, по авторским оценкам1. Интерес ученых вызван желанием попытаться выявить и осмыслить закономерности процессов, происходящих в этой сфере деятельности человеческого общества, опираясь на изучение опыта прошлого. Между тем даже понятие "система международных отношений" толкуется специалистами по-разному. Этот вопрос, поднятый в отечественной историографии Б. Ф. Поршневым в конце 1960-х годов2, пока не получил общепринятой трактовки. В свое время Поршнев поставил под сомнение тезис французского социолога Р. Арона, утверждавшего, что "система" международных отношений складывается лишь тогда, когда возникает "всеобщая универсальная связь всех со всеми", Рыбачёнок Ирина Сергеевна - доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института российской истории РАН. 1 См.: Удалов В. В. Баланс сил и баланс интересов. - Международная жизнь, 1990, N 5; Богатуров А. Д., Плешаков К. В. Динамика международной стабильности. - Международная жизнь, 1991, N2; Нарочницкая Н. А.Национальный интерес России. - Международная жизнь, 1992, N 3 - 4; ее же. Россия - это не Восток и не Запад. Она нужна миру именно как Россия и должна остаться ею. - Международная жизнь, 1993, N 8; Плешаков К. В.Миссия России. Третья эпоха. -Международная жизнь, 1993, N 1; Зотова М. В. Россия в системе международных отношений XIX века. М., 1996;  ... Читать далее