Жители штата Керала и сегодня приносят жертвы на алтарь богини Бхагавати. Они почитают ее как Божественную Мать. Богиня отличается своенравным характером и нередко насылает на своих детей болезни и несчастья. Жертвы необходимы, чтобы умилостивить Бхагавати. И тогда в знак расположения грозная богиня танцует для людей. Бхагавати считается одной из ипостасей Дурги, супруги Шивы. Легенда гласит, что некогда родился на земле страшный демон Дарикасура (Дарику). За свое подвижничество он получил от Брахмы дар неуязвимости. Его невозможно было убить ни каменным, ни железным оружием. Кроме того, Брахма дал демону защитную мантру. Пока заклинание оставалось тайным, никто не мог победить Дарику. Получив дар, он начал всячески вредить небожителям и людям. Тогда возмущенный поведением демона Шива открыл свой третий глаз. Из огня и дыма появилась ужасная богиня. Шива повелел ей уничтожить Дарику. Но в первой схватке Бхагавати не смогла одолеть его. Шива поведал ей секрет могущества демона. Бхагавати под видом нищенки проникла в крепость, где сотни женщин пели священную мантру (молитву). Богине стали известны ее слова. Она приняла устрашающую форму и вышла на вторую битву. Бхагавати схватила Дарику за волосы и в сумерках убила демона, вонзив ноготь большого пальца ему в ухо. Затем она явилась перед Шивой, неся отрубленную голову Дарикасуры на кончике меча. В знак благодарности Шива возвел Бхагавати в ранг высших божеств и разрешил ей взять во владение любую часть земли. Богиня избрала Кералу. В честь богини в храмах Кералы разыгрывают легенду, повествующую об этих событиях. В день торжеств по сельским дорогам идут воины-гиганты. Они направляются к храму, где присоединяются к торжественной процессии. Лица актеров скрывают огромные черно-красные маски с ракушками вместо зубов. Маска надета так, что глаза артиста видны в прорезь рта. Воины богини развлекают зрителей, собравшихся у храма, чтобы лицезреть Бхагавати. Богиня и Дарикасура появляются в храме поздно ночью. На голове Бхагав ... Читать далее